Antes de sair de casa
1. Olhe a despensa e a geladeira
Boa parte do gasto à toa no mercado é produto repetido: o terceiro pacote de café aberto, o molho que já tinha no armário. Dois minutos olhando o que tem em casa evitam isso.
2. Faça uma lista, e siga
A lista é o que separa a compra planejada da compra por impulso. Organize por seção do mercado (hortifruti, mercearia, limpeza, higiene) para não ficar indo e voltando pelos corredores, que é onde os itens fora da lista entram no carrinho.
3. Defina quanto vai gastar
Use o valor médio das últimas compras como referência e decida um teto antes de entrar. Na hora, vá somando os itens no celular: quando chegar perto do teto, fica fácil decidir o que fica para a próxima.
4. Não vá com fome
É conselho de avó, mas funciona: com fome, o carrinho enche de coisa que não estava na lista, principalmente lanches e produtos prontos.
No corredor
5. Compare pelo preço por quilo ou por litro, não pela etiqueta
Esta é a dica que mais economiza e a que menos gente usa. Embalagens de tamanhos diferentes não se comparam pelo preço: um pacote mais barato pode ter bem menos produto. O que vale é quanto sai o quilo, o litro, o metro ou a unidade.
O Código de Defesa do Consumidor garante o direito de saber o preço por unidade de medida (art. 6º, XIII), por isso muitos mercados já mostram esse valor em letras menores na etiqueta da gôndola. Quando não mostram, ou quando a oferta está num cartaz à parte, faça a conta. O Compensa? faz na hora: veja como calcular em preço por litro e por kg.
6. Desconfie da embalagem maior
Na maioria das vezes ela sai mais barata por quilo, mas não sempre: promoção da embalagem menor, pacote que encolheu e pacotes com mais unidades e menos produto invertem a conta. Veja exemplos em embalagem maior é sempre mais barata?
7. Olhe as prateleiras de cima e de baixo
Os produtos na altura dos olhos são os mais fáceis de pegar, não necessariamente os mais baratos. Opções mais em conta costumam estar nas pontas, em cima ou embaixo.
8. Teste as marcas próprias e as menos conhecidas
Muitos mercados têm marca própria de itens básicos como arroz, açúcar, papel e produtos de limpeza. Teste um item por vez: se gostar, a troca fica para sempre; se não gostar, perdeu pouco.
9. Faça a conta da promoção
"Leve 3, pague 2" é um desconto de 33% por unidade, mas só se você ia usar as três. Leve 12 pague 11 dá 8,3%. Antes de levar a oferta, compare o preço por unidade dela com o de outras marcas e tamanhos: às vezes o produto da promoção, mesmo com desconto, continua mais caro que o concorrente.
10. Fardo e atacado só para o que você consome
Comprar em quantidade costuma baratear, mas o que vence ou sobra vira prejuízo. Faça a conta pelo litro ou pela unidade, como em fardo de cerveja: quantos litros e se compensa.
11. Pague pelo produto, não pelo trabalho
Queijo fatiado, carne cortada, legumes picados e porções individuais custam mais por quilo que a peça inteira. Às vezes a praticidade vale; só que vale saber quanto ela custa. Compare os dois pelo quilo na calculadora por peso.
No caixa
12. Confira os preços
Se o preço do caixa for diferente do anunciado na prateleira, você tem direito a pagar o menor: está na Lei 10.962/2004, art. 5º. Vale para o mesmo produto (marca, versão e tamanho). Uma olhada na tela do caixa enquanto os itens passam basta.
Resumindo
Lista, teto de gasto e a conta do preço por quilo ou litro resolvem a maior parte da economia. As outras dicas são ajustes. Para a conta no corredor, use as calculadoras do Compensa?: funcionam no navegador do celular, sem cadastro.